Hồ Quỳnh Hương's Vocal Analysis

Voice type: Soprano
Vocal range: Eb3 - E6 (3 octaves 1 semitone)

Supported range: A3 - A4
Lowest/Highest supported note: G3 / C5 / G#5
Highest mixed note: B5

-I INTRODUCTION

       Hồ Quỳnh Hương bắt đầu sự nghiệp ca hát với album Vào đời (2003). Cô cũng từng đại diện Việt Nam tham dự Asia Song Festival (2008) với bài hát Love of my life. Đến năm 2010, Hồ Quỳnh Hương cho ra mắt album Anh và bài hát cùng tên trong album đã trở thành bài hát đánh dấu tên tuổi của cô. Đến năm 2016, Hồ Quỳnh Hương ra mắt MV và single Chỉ là anh thôi (Gái già lắm chiêu OST). Đến nay, Hồ Quỳnh Hương ghi dấu ấn bằng dòng nhạc chủ yếu là ballad với phong cách trình diễn khá thiên về phô diễn kỹ thuật. Tuy nhiên, cô cũng có thể hát đa dạng các dòng nhạc như rock, R&B hay thậm chí Bolero.

-II STRENGHTS AND WEAKNESSES

Strengths:

• Quãng trầm khá phát triển, support được đến A3, từng support G3
• Support thường xuất hiện khá ổn định đến A4
• Rất ổn định trong việc sử dụng head voice
• Từng support được G#5 trên head voice
• Agility có sự phát triển nhất định
• Legato mượt mà và liền mạch, đặc biệt là ở head voice
• Hát được đa dạng các dòng nhạc
• Gần như không gặp vấn đề với nasality

Weaknesses:

• Thường bị mờ note và low larynx từ F#3/G3
• Glotta tension và tongue tension gần như luôn xuất hiện với những note trên A4
• Vocal projection thường bị giảm sút nhiều do glotta tension
• Thường bị strain nặng ở octave thứ 5
• Head voice thường shrill và push do thiếu độ mở của pharynx cũng như placement chưa chuẩn xác
• Thường hát những bài quá sức so với kỹ thuật hiện tại
• Những đoạn vocal runs thường bị lướt note hoặc messy
• Dấu hiệu của vocal regression đã bắt đầu xuất hiện
• Rất không ổn định với resonance

-III OVERALL ANALYSIS

       Khi nói đến những nữ ca sĩ Việt Nam có kỹ thuật tốt thì cái tên Hồ Quỳnh Hương gần như luôn luôn hiện diện. Người ta thường xếp cô gần như ở luôn trong top khi nói về kỹ thuật thanh nhạc, một số người lại còn xếp ngang cô với Thu Minh, Hà Trần. Tuy nhiên, sự thật là khoảng cách giữa họ cũng không phải là gần lắm. Điểm mạnh nhất của cô có lẽ là sự đa dạng về kỹ thuật và sự dễ dàng khi nói đến những note cao. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn về kỹ thuật thì có khá nhiều vấn đề.
       Dù cách mix của Hồ Quỳnh Hương khá là heady, điều đó nghĩa là các thyroarytenoid muscles (chest voice muscles) có thể ít được tham gia hoạt động, theo lý thuyết việc đó có thể dẫn đến các nhóm cơ đó sẽ ít được hoạt động, hậu quả là quãng trầm có thể kém phát triển. Thế nhưng Hồ Quỳnh Hương có thể duy trì support khá chắc chắn đến A3 như B3 trong Mẹ yêu con, B3 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau, B3 trong Anh có hay, B3 trong Bài ca Hồ Chí Minh, Bb3 trong Anh, Bb3 trong All by myself, A3 trong Ánh sáng pha lê, A3 trong LK Một ngày mùa đông, A3 trong Sầu lẻ bóng. Nhưng Hồ Quỳnh Hương cũng không tránh khỏi những lúc không ổn định support ở những note từ A3 trở lên như A3 trong Ánh sáng pha lê (mất breath support), A3 trong Hoang mang (low larynx), Bb3 trong Anh (low larynx). Từ G#3 trở xuống, Hồ Quỳnh Hương từng support được 1 lần note G3 trong Sầu lẻ bóng và 1 lần trong Hãy yêu như chưa yêu lần nào. Note G3 có độ nặng của chest voice rất tự nhiên kèm theo breath support chắc chắn, dù không có resonance nhưng vẫn có thể gọi là tốt với 1 soprano. Thật không may, đó gần như chính là 2 lần duy nhất Hồ Quỳnh Hương support được note dưới A3. Những note dưới G#3 thường khá mờ và đi kèm với low larynx. Điều đó có thể nghe thấy ở note G#3 trong Bức thư tình thứ hai, note G#3 khác cũng trong Bức thư tình thứ hai, G3 trong Anh, G3 trong Ánh sáng pha lê, G3 trong Sầu lẻ bóng. Ở F3 và F#3, mặc dù low larynx là không thể chối cãi như Hồ Quỳnh Hương có placement rất tốt ở ngực và mask, kèm theo đó là breath support phần nào hiện diện. Do đó, mặc dù mix khá heady nhưng Hồ Quỳnh Hương vẫn có sự dễ dàng khi nói đến quãng trầm khi so sánh với những sopranos có cùng cách mix heady như Võ Hạ Trâm chẳng hạn. Điều đó có thể nghe thấy ở note F#3 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau, F#3 trong Ước mơ trong đời, F3 trong Anh. Hồ Quỳnh Hương là số ít những soprano của Việt Nam dám hát dưới F3 khá nhiều, những note dưới F3 của Hồ Quỳnh Hương airy, không có breath support và bị low larynx như E3 trong Hoang mang (low larynx), E3 trong Halleluja (low larynx và airy), E3 trong Hãy yêu như chưa yêu lần nào, E3 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau, E3 trong Anh có hay (airy và low larynx).
        Khi nói đến quãng trung, vấn đề có thể dễ dàng thấy là glotta tension và tongue tension. Cụ thể, vì cách mix heady làm cho Hồ Quỳnh Hương có vocal freedom nhiều trong suốt quãng trung, cô thường lợi dụng sự dễ dàng này mà quên đi một yếu tố rất quan trọng là độ mở của pharynx. Khi hát những note trên Bb4, Hồ Quỳnh Hương thường đóng chặt phần pharynx khiến cho glotta tension xuất hiện rất nhiều ở phần sau cổ, tiêu biểu là note Bb4 trong Anh, hay note Bb4 khác trong Bức thư tình thứ 2 với glotta tension đi kèm với throat tension. Ờ cả hai ví dụ, có thể dễ dàng nghe thấy Hồ Quỳnh Hương khá khó khăn để project âm thanh ra bên ngoài vì vocal projection lúc này đã bị phần pharynx rất đóng đã chặn hết tất cả. Ngoài ra, phần lưỡi của cô cũng khá tense (căng) do ảnh hưởng của phần pharynx bị đóng, khiến phần thân lưỡi chẳng những không được thoải mái mà phần gốc lưỡi lại hơi bị thụt vào bên trong. Kết quả là thanh quản cô bị đẩy xuống hơi thấp dù cho Hồ Quỳnh Hương không cố ý làm việc đó. Tongue tension và low larynx có thể nghe rõ ở note B4 trong Halleluja hay note B4 trong All by myself. Lắng nghe kỹ thì có thể nghe thấy âm thanh phát ra giống như Hồ Quỳnh Hương hát âm "r" với phần lưỡi cong lên chứ không phải hát nguyên âm "a", tongue tension là nguyên nhân của điều đó. Những note khác ở quãng trung cũng gặp vấn đề tương tự như Bb4 trong Anh (crack, strained), B4 trong Một ngày mùa đông (strained), B4 trong Bài ca Hồ Chí Minh, B4 trong Hãy yêu như chưa yêu lần nào (push, strained). Thế nhưng, với những khi thực hiện được kỹ thuật phù hợp, Hồ Quỳnh Hương có thể cho thấy mình có thể support đến A4 như F#4 trong Anh có hay, F#4 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau, F#4 trong Sầu lẻ bóng, F#4 - A4 trong Bài ca Hồ Chí Minh, G4 - A4 trong Anh, G4 trong Anh có hay, G4 trong Chỉ là anh thôi, phrase G4s trong Hoang mang, phrase G#4s trong Hoang mang, G#4 trong Halleluja,  A4 trong LK Một ngày mùa đông, A4 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau , A4 trong Ánh sáng pha lê, A4 trong Chỉ là anh thôi, A4 trong Anh có hay.
        Dù head-dominant mix có thể giảm thiểu vocal strain và cho phép nhiều vocal freedom hơn nếu so với chest-dominant mix, nhưng nếu dùng head dominant mix sai kỹ thuật thì vocal cords vẫn có thể bị tổn thương .Trong trường hợp của Hồ Quỳnh Hương, glotta tension và throat tension là rõ ràng nhất, tiếp đó là tongue tension.  Như có thể nghe thấy ở note C5 trong Ánh sáng pha lê, ở đây glotta tension và throat tension làm âm thanh kẹt trong cổ, ngoài ra thì tongue tension đã đẩy thanh quản của cô xuống nên âm thanh rõ ràng đầy và tối hơn một chút so với giọng bình thường của Hồ Quỳnh Hương. Điều này sẽ rõ nếu so sánh với note C5 trong LK Một ngày mùa đông. Tổng quan nhận xét về quãng cao thì trong khoảng từ C5 đến C#5, mặc dù dấu hiệu strain là không chối bỏ được nhưng điểm tốt là Hồ Quỳnh Hương vẫn duy trì được phần nào nền breath support khiến cho âm thanh của cô không bị quá mỏng và chênh vênh. Ví dụ như note C5 trong Hoang mang, note C5 khác cũng trong Hoang mang, C5 trong Hãy yêu như chưa yêu lần nào, C5 trong Ánh sáng pha lê, note C5 khác cũng trong Ánh sáng pha lê, C#5 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau, C#5 trong All by myself . Điều thú vị là trong khi Hồ Quỳnh Hương là một Light Lirico Soprano, cô ấy lại làm sáng mix của mình tại nơi mà các Full Lirico Soprano thường làm. Trong một đoạn dài từ Primo passaggio đến Secondo passaggio của các Sopranos, họ thường thêm chất head vào ở Eb5 hoặc E5, tức là lúc đó giọng của họ sẽ tự nhiên sáng hơn màu giọng bình thường. Điều này thấy rõ trong video Quãng giọng của Thu Minh, cô đi từ note C5 - D5 - Eb5, note Eb5 cuối cùng rõ ràng sáng hơn  2 note trước, việc làm sáng mix cũng xảy ra ở Eb5 ở Han Sara trong Tuổi đá buồn. Thế nhưng Hồ Quỳnh Hương lại làm sáng mix ở C#5/D5, nơi mà chỉ có các Full Lirico Sopranos hoặc một số Mezzo sopranos làm sáng mix. Xét ví dụ bằng một Full Lirico Soprano nổi tiếng là Lara Fabian. Kỹ thuật của cô rất chuẩn nên việc làm sáng mix của Lara Fabian cũng rất chuẩn mực, trong video Vocal range của cô, ví dụ note C#5 tại 3:47, hoặc note C#5 tại 3:49, hoặc note D5 tại 4:02,... sẽ thấy cách mà cô làm sáng mix như thế nào. Hoặc Mỹ Linh từng bị nhầm là Full Lirico Soprano vì cô thường làm sáng mix tại D5 như trong Trên đỉnh Phù Vân, D5 trong I believe I can fly,... Điều tương tự xảy ra với Hồ Quỳnh Hương, có thể nghe rõ ở C#5 trong All by myself hay D5 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau. Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ thì cho kỹ năng mix của cô chưa chuẩn, ngoài việc bị strain nhiều từ C5, thì cô cũng làm sáng mix sớm hơn cần thiết. Bằng chứng là nhiều lúc Hồ Quỳnh Hương không làm sáng mix ở C#5 và D5 như D5 trong Anh, C#5 trong Ước mơ trong đời (audio).
       Từ D5 trở lên, ngoài cách mix heady làm cho giọng cô "bén" hơn, kỹ thuật mix không phù hợp làm Hồ Quỳnh Hương strain liên tục kèm theo đi kèm với một lượng push rất lớn. Điều đó có thể nghe thấy ở note D5 trong Anh có hay, note D5 khác cũng trong Anh có hay, D5 trong Chỉ là anh thôi, D5 trong LK Một ngày mùa đông, Eb5 trong Halleluja, E5 trong Chỉ là anh thôi, E5 trong Hoang mang, E5 trong Anh có hay, F5 trong All by myself, F5 trong Anh, F#5 trong Halleluja, G5 trong Anh.
      Hồ Quỳnh Hương do được đào tạo thanh nhạc chính thống nên cô rất ổn định trong việc sử dụng head voice, trong phạm vi những bài hát được phân tích, cô sử dụng 100% head voice thay vì falsetto. Ngoài ra, head voice của Hồ Quỳnh Hương có legato ổn, pure, connected và cho thấy sự kiểm soát tốt. Đó là những ưu điểm dễ nhận thấy. Về khuyết điểm, cũng giống như mixed voice, đó chính là pharynx của Hồ Quỳnh Hương không mở đủ để cho âm thanh phát ra có thể gọi là supported. Ngoài ra placement của Hồ Quỳnh Hương vẫn có khá nhiều ở cổ và lượng air pressure nhiều lúc hơi nhiều hơn cần thiết nên nhiều lúc cô strain đúng như cách Hồ Quỳnh Hương gặp ở mixed voice. Đó là chưa kể những khuyết điểm đó còn làm cho head voice của Hồ Quỳnh Hương shrill, push và strain từ khoảng E5/F5 trở lên. Tiêu biểu như chuỗi A5 - B5 - C6 trong Ánh sáng pha lê (high larynx), F#5 trong Mẹ yêu con, hoặc đoạn head voice của cô trong một Unknown performance. Nhưng vẫn có những ngoại lệ, đó chính là supported G#5 head voice của cô trong All by myself và F#5 trong Hãy quay về khi còn yêu nhau. Ngoài nguyên nhân là do nguyên âm "o" và "u" tạo sự dễ dàng để mở pharynx, thì một phần cũng là do nền breath support của Hồ Quỳnh Hương tốt khi thực hiện head voice và đôi khi thì placement vẫn đặt ở vị trí phù hợp để hát head voice.
      Về phần agility, Hồ Quỳnh Hương thường cho thấy cô vẫn dành cho lĩnh vực này sự ưu tiên khá đặc biệt. Nhiều lần cô lồng ghép những đoạn vocal runs khéo léo vào bài hát một cách vừa phải, vừa đủ để làm nổi bật và tạo sự mới lạ trong bài hát. Tuy nhiên, những đoạn vocal runs đó chưa thực sự là tốt vì đa số vẫn có lướt note như trong Ánh sáng pha lê, Halleluja, All by myself, Chỉ là anh thôi. Nhiều lần những đoạn vocal run của cô khá messy do kiểm soát note không tốt hoặc note seperation quá mờ như trong Hoang mang, Ánh sáng pha lê, phần trình diễn khác của Hoang mang (ft Davichi), Anh có hay, phần trình diễn khác của Hoang mang (2014). đoạn vocal run trên head voice trong Hãy quay về khi còn yêu nhau. Thế nhưng cũng cần phải thừa nhận rằng kỹ năng agility Hồ Quỳnh Hương một sự phát triển nhất định, bởi vì cần nhận thức được trong những đoạn vocal runs vẫn có những đoạn trên có độ khó trung bình đến trên trung bình. Ngoài ra, với những đoạn vocal run ít note hơn (nhưng tốc độ vẫn khá nhanh), Hồ Quỳnh Hương có thể thực hiện khá tốt như trong Hoang mang, và thậm chí đoạn vocal run trong All by myself với cao độ khó cũng được Hồ Quỳnh Hương làm khá tốt. Hy vọng rằng trong tương lai Hồ Quỳnh Hương sẽ tiếp tục trau dồi kỹ năng này.
        Hiện tại, một điều đáng lo ngại là vocal regression đã bắt đầu thấy xuất hiện trong giọng hát của Hồ Quỳnh Hương, bằng chứng là trong nhiều phần trình diễn gần đây như Anh, phần trình diễn khác của Anh, Ước mơ trong đời,.. có thể nghe thấy giọng Hồ Quỳnh Hương hơi run rầy, legato cũng kém mượt, và giọng nhiều lúc lại như sắp crack, breath support cũng không còn đầy đặn. Điều đó chứng tỏ thanh quản của cô đã bị tổn thương. Vì bản thân Hồ Quỳnh Hương cũng là một người từng học thanh nhạc, mong rằng cô có thể ý thức ra những gì đang xảy ra với giọng hát của mình và có giải pháp phù hợp trước khi quá muộn.

- IV OVERALL ASSESSMENT

- V RATING

Rank D-

-VI BEST PERFORMANCE(S)